Sous-marin INS Drakon Israël : la marine reçoit le plus grand bâtiment de son histoire
Sous-marin INS Drakon Israël : le sixième bâtiment de la marine israélienne est arrivé mercredi 23 septembre au terme d'un voyage de près d'un mois depuis le chantier allemand de Kiel, rapporte i24NEWS. La base navale de Haïfa lui réserve une cérémonie officielle ce jeudi 24 septembre, selon le Times of Israel.
Sous-marin INS Drakon Israël : un mois de mer depuis l'Allemagne
Le bâtiment a parcouru 3 792 milles nautiques, soit environ 8 000 kilomètres, depuis le chantier de Thyssenkrupp Marine Systems, à Kiel. Le pavillon israélien y avait été hissé en présence du commandant de la marine, le vice-amiral Eyal Harel, et de l'ambassadeur d'Israël à Berlin, Ron Prosor, d'après IsraJ.
La livraison couronne environ douze ans de conception, de construction et d'essais. Elle a toutefois été retardée de plusieurs mois, et pas seulement par des contraintes techniques.
Le Times of Israel indique que le Danemark et la Norvège ont refusé au constructeur l'accès à leurs eaux profondes et à leurs ports, obligeant à des tests en haute mer puis à un retour systématique en Allemagne. i24NEWS cite de son côté l'Irlande et la Norvège.
Une fois à quai, le sous-marin devra encore recevoir ses systèmes israéliens. Ce chantier d'intégration doit durer deux à trois mois avant que le bâtiment ne soit déclaré pleinement opérationnel, précise i24NEWS.
Sous-marin INS Drakon Israël : le plus grand bâtiment jamais livré à Tsahal
Long de 74 mètres pour 2 600 tonnes, le Drakon est le plus grand et le plus lourd sous-marin jamais mis en service par Israël. Il dépasserait d'environ 30 % les unités de la classe Dolphin, selon i24NEWS. Troisième et dernier navire de la série Dolphin 2, il peut rester immergé de longues périodes sans remonter pour renouveler son air.
Son nom a lui aussi une histoire. Le bâtiment devait s'appeler Dakar, en hommage au sous-marin disparu en 1968, mais des familles de marins disparus s'y sont opposées. Drakon a été retenu comme compromis, et Dakar deviendra le nom de la future classe, précise le Times of Israel.
Cette entrée en service donne pour la première fois à Israël une flotte de six sous-marins. En mars 2025, le chef d'état-major Eyal Zamir avait fixé l'objectif : faire de la marine un « bras stratégique de longue portée », doté de capacités défensives et offensives.
La course aux sous-marins en Méditerranée orientale
Le contexte régional explique cette accélération. Selon le Times of Israel, la Turquie aligne quatorze sous-marins actifs et vise dix-huit unités, tandis que la Grèce en compte neuf. i24NEWS évoque douze bâtiments turcs et six acquisitions supplémentaires, et attribue huit sous-marins à l'Égypte.
Des responsables de la Défense interrogés par i24NEWS estiment que la marine israélienne reste trop réduite pour les défis à venir. Ils recommandent l'achat de deux sous-marins supplémentaires, de bâtiments semi-autonomes et de navires légers, ainsi qu'une préparation accrue aux opérations en haute mer.
Le détroit de Bab el-Mandeb cristallise l'inquiétude. Un haut responsable cité par i24NEWS juge crédible qu'un État ou une organisation tente, à l'avenir, d'imposer un blocus maritime à Israël, sur le modèle des entraves déjà constatées en mer Rouge et dans le détroit d'Ormuz.
Vers la classe Dakar et les corvettes Reshef
La modernisation ne s'arrête pas aux sous-marins. La marine doit recevoir la première de cinq corvettes de classe Reshef dans les trois à quatre ans, en remplacement des deux plus anciens bâtiments lance-missiles de classe Sa'ar 4.5, retirés après quatre décennies de service.
Trois sous-marins de classe Dakar sont attendus en parallèle, avec une première livraison prévue en 2031. Plus grands et plus lourds que le Drakon, ils remplaceront les trois Dolphin de première génération, en service depuis les années 2000.
Cette montée en puissance contraste avec la dépendance israélienne à des chaînes de production européennes. Les refus d'essais en eaux profondes ont coûté des mois de retard à un programme jugé vital, alors que la mer devient un théâtre d'affrontement à part entière.
Sous-marin INS Drakon Israël : la marine israélienne franchit une étape attendue depuis douze ans. Mais la question posée par des responsables de la Défense est ailleurs : six sous-marins suffisent-ils encore, dans une Méditerranée où les flottes voisines grandissent plus vite que la sienne ?
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Article rédigé par la rédaction du Monde Juif.