Serge et Beate Klarsfeld au Barcarès : une esplanade pour les chasseurs de nazis

Serge et Beate Klarsfeld au Barcarès, ce vendredi 13 novembre, pour une Journée de la mémoire qui ressemble à un retour aux sources. Le couple franco-allemand préside trois cérémonies dans cette commune des Pyrénées-Orientales, là où le père de Serge, Arno, a porté l'uniforme français avant d'être déporté à Auschwitz.

Serge et Beate Klarsfeld au Barcarès, un hommage en trois étapes

Le programme s'ouvre à 9 h 30 au rond-point Arno Klarsfeld, à l'intersection de la rue André-Malraux et du boulevard des Rois de Majorque. La stèle élevée à la mémoire du père de Serge y sera rénovée en présence du couple, selon L'Indépendant.

À 10 h 30, l'esplanade de la Méditerranée doit être officiellement baptisée du nom de Serge et Beate Klarsfeld, au rond-point de la Déportation, au village. À 11 h 30, l'Hôtel de Ville accueille la remise des médailles d'honneur de Zakhor pour la Mémoire, en présence du président national de l'association, Philippe Benguigui, et du maire Alain Ferrand.

Le lien entre la famille et la commune est ancien. Le Barcarès a inauguré en 2016 un rond-point au nom d'Arno Klarsfeld. Dix ans plus tard, c'est le couple entier qui entre dans la toponymie locale, à quelques centaines de mètres de la plage du Lido.

Arno Klarsfeld, né en Roumanie, mort en déportation

Arno Klarsfeld est né le 20 janvier 1905 à Braila, en Roumanie. Il arrive en France en 1936 avec sa femme Raïssa et leurs deux enfants, Serge et Georgette, rappelle Tenoua, qui reproduit la notice du Mémorial de la Shoah consacrée à sa déportation.

Il s'engage dès le début de la guerre. Le 22e régiment de marche de volontaires étrangers est créé le 24 octobre 1939 au Barcarès, rappelle Wikipédia. L'unité, formée notamment de Juifs étrangers et de républicains espagnols, combat en Alsace puis résiste à Villers-Carbonnel du 5 au 7 juin 1940, avant d'être dissoute le mois suivant.

Fait prisonnier en juin 1940, Arno Klarsfeld s'évade et rejoint les siens au printemps 1941, à Nice. Arrêté par la Gestapo le 30 septembre 1943, il est interné à Drancy le 5 octobre, puis déporté le 28 octobre par le convoi n° 61. À Auschwitz, il reçoit le matricule 159683 et meurt à l'été 1944.

Sa femme et ses enfants lui doivent la vie. Il les avait cachés dans le double fond d'un placard aménagé à l'avance, et s'était laissé arrêter seul en affirmant qu'ils étaient à la campagne. Le récit, recueilli par Serge Klarsfeld, figure dans la même notice.

Le camp du Barcarès, de la Retirada aux années noires

Le camp du Barcarès ouvre en février 1939 pour interner les républicains espagnols de la Retirada. Environ 80 000 personnes y passent avant sa fermeture, en 1942, selon Wikipédia. Le site sert ensuite au régime de Vichy pendant la Seconde Guerre mondiale.

Un monument y a été érigé en 1955 à la mémoire des soldats des 21e, 22e et 23e régiments de marche de volontaires étrangers. Une cérémonie s'y tient chaque 30 avril, rappelle l'article consacré au 22e RMVE. La stèle restaurée ce vendredi prolonge cette liturgie locale, avec un nom de famille en plus.

Cette géographie dit une partie de l'histoire juive de France. Les camps du Roussillon, Rivesaltes en tête, ont d'abord enfermé des étrangers, avant que la police de Vichy n'y ajoute des Juifs. Le Mémorial de Rivesaltes, dont Zakhor revendique le projet dès 1993, reste le principal lieu de mémoire de cette séquence.

Serge et Beate Klarsfeld au Barcarès : ce que la commune honore vraiment

Le couple n'est pas invité au titre de sa seule notoriété. L'UNESCO a désigné Beate et Serge Klarsfeld ambassadeurs honoraires et envoyés spéciaux pour l'éducation à l'Holocauste et la prévention des génocides le 26 octobre 2015, sous la direction générale d'Irina Bokova, selon l'agence onusienne.

Les biographies officielles rappellent d'où ils viennent. Serge Klarsfeld est né à Bucarest en 1935, Beate Künzel à Berlin en 1939, fille d'un soldat allemand. Leur combat n'a pas commencé dans les salons, mais dans les prétoires et sur les trottoirs de Berlin et de Paris.

Zakhor pour la Mémoire, fondée en 2003, fait de Serge Klarsfeld son président d'honneur, rappelle l'association. La remise de médailles de 11 h 30 récompense des passeurs de mémoire locaux, pas des célébrités : c'est la partie la plus utile de la journée.

La mémoire juive tient d'abord à des lieux

Quatre-vingt-huit ans après la Nuit de Cristal, l'avertissement reste actuel. L'Allemagne a commémoré le 9 novembre dans un climat de banalisation que la Deutsche Welle décrit sans détour.

La transmission change de support. Les derniers témoins disparaissent, et le Mémorial de la Shoah, qui a fêté ses 70 ans le 30 octobre, mise désormais sur les archives et les lieux physiques. Un rond-point, une stèle, une esplanade ne remplacent pas un récit. Ils l'ancrent.

La France honore les Klarsfeld avec la solennité qu'elle réserve aux grands témoins. Elle le fait dans une commune de 6 000 habitants, loin des tribunes parisiennes. Ce n'est pas un détail : la mémoire juive française s'est construite dans des mairies, des préfectures et des stations balnéaires avant d'atteindre les discours nationaux.

Une esplanade, et après

Serge et Beate Klarsfeld au Barcarès, c'est un nom sur une esplanade de bord de mer, à quelques mètres du rond-point qui porte déjà celui d'Arno. L'hommage est mérité. Il sera utile le jour où les élèves du département viendront y chercher autre chose qu'une plaque.

Car un lieu de mémoire sans visiteurs ne dit rien. La cérémonie de ce vendredi n'a de sens que si elle se prolonge dans les classes, les archives et les recours contre l'antisémitisme ordinaire. C'est là que le combat des Klarsfeld continue, et c'est là qu'il reste le plus fragile.